VCCMA

Aken ligt voor veel inwoners van Zuid-Limburg en Oost-België praktisch om de hoek. De stad heeft een grote technische universiteit, een sterke zorgsector en veel middelgrote bedrijven in techniek, logistiek en IT. Voor wie dicht bij de grens woont, kan een baan in Aken dus een logische stap zijn. Toch komt er meer bij kijken dan alleen een andere werkplek: je krijgt te maken met Duitse sollicitatiegewoonten, een ander belastingstelsel en regels over sociale zekerheid die voor grensarbeiders net anders werken.

In dit artikel lees je hoe je vacatures vindt, waar je op let bij het solliciteren en welke administratieve zaken je vooraf goed regelt.

Waar vind je vacatures in Aken?

De bekendste plek om te zoeken is de vacaturebank van de Bundesagentur für Arbeit, de Duitse tegenhanger van het UWV of de VDAB en Forem. Daarnaast zijn algemene Duitse vacaturesites als StepStone en Indeed veel gebruikt. Via het Europese EURES-netwerk vind je bovendien vacatures die expliciet openstaan voor kandidaten uit andere EU-landen, en EURES-adviseurs in de grensregio helpen je met vragen over werken in Duitsland.

Grote werkgevers zoals de RWTH Aachen, het universiteitsziekenhuis en de stad zelf publiceren vacatures vaak op hun eigen website. Ook regionaal nieuws is handig: wie weet welke bedrijven uitbreiden of zich in de regio vestigen, kan gericht open sollicitaties sturen.

Solliciteren op z’n Duits

Een Duitse sollicitatie is formeler dan je misschien gewend bent. Werkgevers verwachten een complete Bewerbungsmappe: een motivatiebrief (Anschreiben), een overzichtelijk cv (Lebenslauf), vaak met foto, en kopieën van diploma’s en referenties (Arbeitszeugnisse). Stuur alles bij voorkeur als één nette pdf.

Goede beheersing van het Duits is in de meeste functies een vereiste, zeker in de zorg, het onderwijs en klantcontact. In technische en academische functies kom je soms met Engels weg, maar ook daar maakt Duits je kansen een stuk groter. Werk je in een gereglementeerd beroep, zoals verpleegkundige of leraar, controleer dan op tijd of je diploma erkend moet worden.

Lokaal op de hoogte blijven

Wie in Aken aan de slag wil, heeft er baat bij de stad een beetje te leren kennen: welke bedrijven er actief zijn, wat er speelt op de arbeidsmarkt en waar je eventueel wilt wonen als je later verhuist. Op Nachrichtenaachen.de vind je lokaal nieuws uit Aken, met onder meer informatie over vacatures, lokale ondernemingen, woningaanbod en evenementen. Zo krijg je een beter beeld van de stad voordat je je eerste werkdag hebt.

Netwerken werkt ook over de grens. Beurzen, bijeenkomsten van ondernemersverenigingen en evenementen van de universiteit zijn goede plekken om contacten te leggen.

Belasting als grensarbeider

Als je in Duitsland werkt en in Nederland of België woont, betaal je over je loon in de regel belasting in Duitsland. Dat volgt uit de belastingverdragen die beide landen met Duitsland hebben gesloten. Je werkgever houdt de Lohnsteuer in; daarvoor heb je een Duits belastingnummer (Steuer-ID) nodig en word je als beperkt belastingplichtige ingedeeld in een Steuerklasse.

In je woonland moet je je Duitse inkomen meestal wel opgeven in je aangifte, ook al wordt het daar vrijgesteld om dubbele belasting te voorkomen. Voor Belgen kan bijvoorbeeld de gemeentebelasting een rol spelen, voor Nederlanders zijn er specifieke regels rond heffingskortingen en de zogeheten compensatieregeling. Omdat de details per situatie verschillen, is het verstandig advies te vragen bij een grensinfopunt of een belastingadviseur die gespecialiseerd is in grensarbeid.

Sociale zekerheid en zorgverzekering

Volgens de Europese regels ben je verzekerd in het land waar je werkt. Werk je alleen in Aken, dan val je dus onder het Duitse stelsel en word je lid van een Duitse Krankenkasse. Met een S1-formulier kun je ook in je woonland gebruikmaken van zorg. Let op dat je bij een baan in Duitsland je Nederlandse zorgverzekering of Belgische ziekenfondsaansluiting tijdig aanpast.

Een paar aandachtspunten om vooraf uit te zoeken:

• Bij volledige werkloosheid krijg je meestal een uitkering uit je woonland.
• Voor kinderbijslag gelden voorrangsregels tussen beide landen.
• Je pensioen bouw je op in het land waar je werkt.
• Werk je deels thuis in je woonland, dan kan dat gevolgen hebben voor belasting en verzekering.

Hulp bij je overstap

Je hoeft het niet allemaal zelf uit te zoeken. In de grensregio zijn speciale grensinfopunten waar je gratis terechtkunt met vragen over belasting, sociale zekerheid en arbeidsrecht, vaak in samenwerking met de belastingdiensten en uitkeringsinstanties van beide landen. Maak een afspraak voordat je een contract tekent, zodat je weet wat je netto overhoudt en welke formulieren je nodig hebt.

Een baan in Aken kan je carrière een flinke impuls geven, met een korte reistijd en een nieuwe werkomgeving vlak over de grens. Met een goede voorbereiding op je sollicitatie en heldere afspraken over belasting en verzekering begin je zonder verrassingen aan je eerste werkdag in Duitsland.

Wandelstokken zie je steeds vaker, op de hei, in de bergen en gewoon in het park. Sommige mensen zweren erbij, anderen vinden ze vooral onhandig. De waarheid ligt ergens in het midden: stokken zijn geen wondermiddel, maar in de juiste situatie maken ze echt verschil voor je gewrichten, je balans en je uithoudingsvermogen.

In dit artikel lees je wat het verschil is tussen nordic walking- en trekkingstokken, wanneer ze je helpen en voor wie ze het meest opleveren. Zo kun je zelf beter inschatten of stokken iets voor jou zijn.

Twee soorten stokken, twee doelen

Nordic walkingstokken zijn bedoeld voor een actieve looptechniek op relatief vlak terrein. Je zet de stok schuin achter je neer en duwt jezelf actief vooruit. Daardoor werken je armen, schouders en rug mee. Deze stokken hebben vaak een speciale handschoen of lus die de stok vasthoudt, zodat je hem bij het afzetten kunt loslaten.

Trekkingstokken zijn juist gemaakt voor ondersteuning op wisselend terrein, zoals heuvels, bergpaden en onverharde routes. Je zet ze meestal voor of naast je neer om stabiliteit te krijgen. Ze zijn vaak verstelbaar in lengte en inklapbaar, zodat je ze makkelijk aan je rugzak kunt hangen als je ze even niet nodig hebt.

Minder belasting op knieën en heupen

Het bekendste voordeel van stokken is dat ze je gewrichten ontlasten. Vooral bij het afdalen vangen je knieën veel kracht op. Door een deel van je gewicht via de stokken af te voeren, neem je een stukje van die belasting weg. Dat merk je vooral na een lange tocht: minder vermoeide benen en minder zeurende knieën.

Ook mensen met lichte artrose of gevoelige heupen hebben er vaak baat bij. Let wel op: stokken vervangen geen behandeling. Heb je pijnklachten, overleg dan met een fysiotherapeut over de juiste techniek en lengte, zodat je de stokken goed inzet.

Meer balans en zekerheid

Met twee stokken heb je in feite vier steunpunten in plaats van twee. Dat geeft extra stabiliteit op gladde, losse of ongelijke ondergrond. Denk aan natte boomwortels, grind, modder of een smal pad langs een helling. Je kunt een misstap sneller opvangen en loopt daardoor vaak ontspannener.

Voor ouderen is dit misschien wel het grootste voordeel. De angst om te vallen houdt sommige mensen binnen, terwijl bewegen juist goed is voor spierkracht en evenwicht. Stokken kunnen dan de stap naar buiten makkelijker maken. Wil je meer lezen over geschikte uitrusting voor verschillende sporten en leeftijden, dan vind je op Sportartikelenvinden reviews en blogs die je op weg helpen.

Een betere conditie zonder extra moeite

Bij nordic walking gebruik je een groot deel van je bovenlichaam. Daardoor verbrand je meer energie dan bij gewoon wandelen, terwijl het vaak niet zwaarder aanvoelt. Je hartslag gaat iets omhoog en je traint ongemerkt je uithoudingsvermogen. Dat maakt het een aantrekkelijke sport voor wie fitter wil worden zonder te hardlopen.

Bij het bergop lopen helpen trekkingstokken je om kracht uit je armen te halen. Je benen raken minder snel vermoeid en je kunt een stevig tempo langer volhouden.

Wanneer stokken minder zinvol zijn

Op een korte wandeling over een vlak, verhard pad voegen trekkingstokken weinig toe. Ze kunnen dan zelfs hinderlijk zijn, bijvoorbeeld in drukke gebieden. Ook als je jong bent en geen klachten hebt, is het verstandig niet volledig op stokken te leunen. Je evenwichtsgevoel en beenspieren worden namelijk ook sterker als je ze zelf laat werken.

Let daarnaast op de lengte en techniek. Een te lange of te korte stok levert een verkeerde houding op. Een vuistregel:

• Op vlak terrein staat je elleboog ongeveer haaks als je de stok vasthoudt.
• Maak de stokken iets korter bij het klimmen.
• Maak ze iets langer bij het afdalen.
• Gebruik rubberen doppen op asfalt en punten op onverhard terrein.

Voor elke leeftijd een andere reden

Jonge wandelaars en sportieve trekkers gebruiken stokken vooral voor zware tochten met bepakking en veel hoogteverschil. Volwassenen van middelbare leeftijd kiezen vaak voor nordic walking als manier om fit te blijven en hun gewrichten te sparen. Bij ouderen staan veiligheid en zelfvertrouwen voorop.

Welke reden voor jou het zwaarst weegt, bepaalt welke stok het best past. Probeer het eens uit op een route die je goed kent, let op hoe je lichaam reageert en bouw het gebruik rustig op. Zo merk je vanzelf of stokken voor jou een handig hulpmiddel zijn of dat je net zo prettig zonder loopt.